Если для англичанина “его дом — его крепость”, то для бельгийца дом — предмет почитания, постоянной заботы и законной гордости. “Кирпич в желудке”

Местная и весьма популярная поговорка гласит: “Бельгийцы рождаются с кирпичом в желудке”. А базируется столь необычное утверждение на действительно исключительной, с рождения воспитываемой у большинства жителей этой страны, любви к своему жилищу, к дому — лучше всего собственному. Если для англичанина “его дом — его крепость”, то для бельгийца дом — предмет почитания, постоянной заботы и законной гордости. Дом или хотя бы небольшой участок для его строительства были и остаются лучшим приданным. В разных концах страны почти постоянно проходят выставки стройматериалов, предметов домашнего обихода, оборудования кухонь и ванных комнат.

По данным статистики, на жилище, его оборудование и содержание уходит львиная доля расходов бельгийской семьи — до 30%. Около 70% бельгийских семей живут в принадлежащих им жилищах. Бельгийские предприниматели давно и четко сориентировались на такое "национальное" увлечение своих соотечественников и превратили жилищное строительство, производство материалов, изготовление кухонного оборудования и сантехники в одну из наиболее развитых отраслей.

Сотни фирм специализируются на строительстве домов — от скромного бунгало в одну-две спальни до многоэтажного небоскреба. Дом можно построить и самому — были бы желание, земля и деньги. К услугам умельцев в специализированных магазинах и в специальных отделах крупных универмагов полный набор необходимых для строительства и оборудования деталей — от кирпича и бетонных балок до кованых каминных решеток и черепицы.

Там же можно приобрести или взять напрокат деревообрабатывающие станки, бетономешалки, весь необходимый инструмент, получить консультацию строителя-профессионала. Все купленное магазин на собственном транспорте и в удобное для заказчика время доставит за весьма умеренную плату прямо к месту строительства. Ведущие банки с готовностью (если, правда, кредитоспособность не вызывает у них сомнений) предоставят, конечно же, под проценты ссуду на строительство дома, причем предложат сразу несколько вариантов ее погашения. Любовь к своему дому наложила отпечаток на привычки и характер "среднего" бельгийца, как иногда его именуют месье Дюпона. Он, как правило, домосед, любит коротать свободное время в кругу семьи, у горящего камина и включенного телевизора.

По выходным дням он с удовольствием подправляет изгородь, покрывает свежей краской фасад или стругает, пилит, режет какое-нибудь новое украшение для участка, или просто стрижет газон перед домом электрической газонокосилкой, В этих заботах ему помогают жена, дети, а то и старики-родители, если они живут вместе. Впрочем, во многих бельгийских семьях взрослые дети и родители живут порознь. В этом, как и во всех традициях местной жизни, есть свои положительные и отрицательные моменты. Что же касается самой привязанности бельгийцев к дому, то, по мнению многих исследователей, она оберегает жителей этой страны от самых разных искушений — пьянства, бродяжничества, укрепляет семьи, цементирует общество. Эта привязанность и обожание своего дома порой выглядит несколько наивно и сентиментально.

Многие хозяева дают своим скромным (что не мешает им быть вполне современным) жилищам названия типа "Замок", "Старая крепость", "Милый уголок" и тому подобное. Сердце любого бельгийца легко растопить, если спросить его о чем-то, связанном с его домом, конструкцией, строительством. После этого следует глубоко вздохнуть и набраться терпения.

Вам подробно, с малейшими деталями расскажут о том, как непросто было скопить деньги, подобрать подходящий проект, определить вид отделки кухни или спален. Если вы это вежливо и с должным вниманием выслушаете, вам гарантировано доброе расположение собеседника. Последние годы, однако, внесли свои коррективы в почти идиллическую картину.

Под ударами кризиса пошатнулся и этот бастион "добрых, старых времен". Инфляция и рост цен, повышение ставок банковского кредита сделали для многих бельгийцев недоступной мечту о собственном доме. Крушение мечты вызвало за собой подлинный "эффект домино", когда резкое падение спроса в жилищном строительстве повлекло за собой разорение как мелких фирм, так и подлинных гигантов в этой отрасли, а также в обслуживающих ее отраслях. В тяжелом положении оказались и еще недавно счастливые обладатели собственных домов и квартир. Для многих из них уже не по силам оказалось оплачивать постоянно растущие счета за электричество, газ и воду.

Даже при весьма экономном расходовании этих ресурсов (не только в каждом доме и каждой квартире, но и в каждой комнате у бельгийцев стоят регуляторы температуры, а иногда и счетчики потребления энергии) их значительное подорожание в последние годы сильно ударило по карману тысяч семей. Принадлежащие государству энергетические компании довольно жестко обращаются с теми, кто не может расплатиться в срок за их услуги. Должникам просто-напросто прекращают подачу электроэнергии, газа, воды.

Сколько маленьких, неведомых миру трагедий разыгрывается в темных, неотапливаемых домах! Особенно драматический оборот дело принимает зимой, когда семьи "новых бедняков" оказываются без тепла, воды и света. В бельгийской печати в этот период появляются обычно горестные истории о замерзших, забытых всеми стариках и о семьях, греющихся вокруг допотопной чугунной печурки и освещающих свое жилище свечами. Ряд прогрессивных партий внесли в бельгийский парламент проект закона, запрещающий энергетическим компаниям в одностороннем порядке прекращать подачу электроэнергии и газа задолжавшим клиентам. Как и следовало ожидать, этот проект вызвал ожесточенное сопротивление со стороны правых партий, верно отстаивающих интересы власть и деньги имущих. Все более тяжелым бременем ложится на плечи частных домовладельцев и налог на недвижимое имущество, не раз поднимавшийся правительством. И все же, несмотря на все трудности, собственное жилище для большинства бельгийцев остается главной жизненной целью. Как свидетельствуют недавние социологические опросы, больше половины бельгийцев, не имеющих пока собственного дома или квартиры, желают их приобрести.

При этом желающих обзавестись собственным домом, а не квартирой, почти в пять раз больше. Показательная деталь — менее 5% респондентов, высказавших желание стать владельцами собственного жилища, надеются, что им удастся достичь этого в период от одного до пяти лет. И еще одно немаловажное обстоятельство: значительная часть принадлежащих бельгийцам домов построена еще в прошлом веке, а то и раньше. Они сейчас нуждаются либо в дорогостоящей перестройке и модернизации, либо подлежат сносу. Но в большинстве случаев, ни у владельцев, ни у местных властей на это нет средств. При ближайшем рассмотрении, эта, на первый взгляд, идиллическая картина привязанности бельгийцев к своему жилищу выглядит не столь уж блестяще. "Кирпич в желудке" доставляет жителям этой страны не одни только радости, но и серьезные заботы.